XP SP3兼容各种x86版本XP系统，包括专业版、家庭版、媒体中心版、Starter版、Embedded版、Fundamentals版。
作为一个补丁升级包，XP SP3的最大任务自然是汇总此前分散发布的各个更新补丁。
在这1000多个补丁中，有114个修正了安全方面的漏洞，另外959个涉及性能和稳定性提升、bug修复、核心模式驱动模块改进、蓝屏死机(BSOD)问题更正等等。当然，最终正式版的补丁数量可能还会有所变化。
与XP SP2一样，XP SP3里的补丁不但包含了通过各种途径公开发布的补丁，也有针对特殊问题提供给特定客户的补丁。当然，XP SP3也整合了XP SP2里的所有补丁，因此不需要重复安装，这也是微软SP的惯例。
除了安全和常规补丁，XP SP3也提供了不少全新特性，使之不仅仅是一个简单的补丁集合，比如新的Windows产品激活(WPA)模型(安装期间就像Vista那样可以选择不输入序列号)、网络访问保护(NAP)模块和策略、新的核心模式加密模块、黑洞路由检测功能功能等。
